Već osam godina radim u odjelu za razvoj u tvornici koja proizvodi sanitarnu keramiku. Moj je zadatak istraživati nove materijale, tehnologije i dizajne koji će biti konkurentni na tržištu. Posljednjih godina suočavamo se s rastućim pritiskom da proizvodimo na ekološki prihvatljiviji način, što značajno mijenja način na koji se stvara moderna, održiva kupaonska oprema.

Najveći ekološki problem je potrošnja energije. Pečenje keramike zahtijeva temperature preko tisuću stupnjeva, što troši ogromne količine plina ili električne energije. Naša tvornica ima četiri velike peći koje rade dvadeset četiri sata dnevno, sedam dana u tjednu. Godišnja potrošnja energije je astronomska. Investirali smo u solarno grijanje vode i poboljšanu izolaciju peći, što je smanjilo troškove za deset posto, ali to još uvijek nije dovoljno. Nova energetski učinkovitija kupaonska oprema proizvedena uz manju emisiju ugljika postaje marketinška prednost koju naši konkurenti također pokušavaju postići.

Drugi problem je voda. Proces proizvodnje troši ogromne količine vode za miješanje mase, čišćenje kalupa i hlađenje opreme. Godišnje potrošimo preko milijun litara. Instalirali smo sustav za reciklažu vode, gdje se korištena voda pročišćava i ponovno koristi u proizvodnji. To je smanjilo potrošnju za četrdeset posto, ali početna investicija bila je preko milijun eura. Takva ekološki odgovorna, reciklirana proizvodnja, kad je kupaonska oprema u pitanju, povećava inicijalne troškove, ali dugoročno štedi resurse i novac.

Treći izazov je otpad. Proizvodi koji ne prođu kontrolu kvalitete tradicionalno se bacaju na odlagalište. To je pet posto proizvodnje, što znači tone keramike godišnje. Pokrenuli smo program u kojem se neispravni proizvodi melju u prah i taj se prah dodaje natrag u sirovinsku smjesu za nove proizvode. Naš program cirkularne ekonomije smanjio je otpad dok se kupaonska oprema proizvodi, što je ekološko i ekonomsko poboljšanje.

Četvrti aspekt je dizajn koji štedi vodu kod krajnjeg korisnika. Razvili smo WC školjke koje troše samo četiri litra vode po ispiranju umjesto tradicionalnih devet litara. Nova tehnološka kupaonska oprema za uštedu vode koju nudimo može uštedjeti prosječnom kućanstvu preko sto kubika vode godišnje, što je značajno za okoliš i za novčanik kupca.…